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[경제신문=파이낸스투데이] 구글이 다음 먹거리를 생명공학(BT)에서 발굴하려는 흐름 속에 미국 신생기업의 암 치료용 인공지능(AI) 연구에 투자자했다.

구글 모회사인 알파벳은 벤처 투자 자회사 구글 벤처스를 통해 실리콘밸리 2년 차 BT 기업 그릿스톤(Gritstone)에 투자했다고 영국 파이낸셜타임스가 보도했다.

그릿스톤은 AI의 한 분야인 머신러닝(Machine Learning)으로 방대한 환자 정보를 분석해 암 면역치료 백신을 개발하는 회사로 구글을 포함한 11개 투자자로부터 9270만달러를 조달했다. 구글이 얼마나 투자했는지 확인되지 않고 있다.

그릿스톤의 구상에 따르면 초기 면역치료는 소수의 암 환자에게만 효과를 냈지만 여기에 머신러닝을 적용하면 환자 개인에게 맞춘 정밀의료를 시행할 수 있다는 생각이다.

그릿스톤 최고경영자인 앤드루 앨런은 “한 환자를 이해한다고 해서 다음 환자 상태를 알 수는 없지만 데이터가 충분하다면 컴퓨터 알고리즘으로 서로 다른 무수한 요인을 꿰뚫어 인간은 찾아낼 수 없는 신호와 경향을 읽어낼 수 있다”고 말했다.

구글은 지난해 프랑스 제약사 사노피에 투자해 당뇨병 치료제 개발에 나섰으며, 앞서 존슨앤드존슨과 외과용 로봇 개발, 영국 글락소스미스클라인과 생체전자공학 연구 등도 추진하고 있는 것으로 알려져있다.

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