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[경제신문=파이낸스투데이]

세계적인 에너지 전문 기업 한국전력이 11월 1일부터 3일까지 3일간 에너지4.0 시대를 선도하는 글로벌 종합 에너지 박람회인 빛가람 국제 전력기술 엑스포(Bitgaram International Exposition of Electric Power Technology, 이하 BIXPO)를 광주 김대중컨벤션센터와 홀리데이인호텔에서 개최한다. 

BIXPO 2017은 전 세계 40개국 70개 글로벌 전력사 CEO 및 CTO가 참석하고 600개 부스의 전시회, 35개 컨퍼런스가 열리는 등 역대 최대 규모로 치러질 예정이다. 

BIXPO는 에너지 분야 신기술과 트렌드를 선도하고 신산업 육성을 위한 투자와 기술 교류를 확산시키고자 2015년에 처음 개최되었다. 한국전력 본사가 위치한 나주 빛가람혁신도시를 글로벌 에너지 허브로 만들기 위한 에너지밸리 구축 사업의 일환으로 시작되었다. 그리고 지난 두 번의 박람회를 거치며 전시 규모와 참가 업체 수, 수출 상담 실적 등이 대폭 늘어나며 에너지 분야의 대표 박람회로 자리매김해 글로벌 신기술 교류뿐 아니라 실질적인 비즈니스의 장으로서 역할을 성공적으로 수행하고 있다. 

BIXPO는 한국전력이 광주, 전남 지역의 빛가람 에너지 밸리 허브를 구축하는 데 한국전력의 역할을 제고하고 미래 전력기술의 트렌드를 선도하기 위해 기획된 박람회다. 

2015년에 이어 두 번째로 개최된 BIXPO 2016은 세계 각국의 전력 분야 인사들이 한자리에 모여 미래 에너지산업의 나아갈 바를 모색하고 에너지신산업 및 기후 변화 대응 신기술 등의 향연이 펼쳐졌다. 1회에 비해 전시 규모나 참여 규모가 성장했을 뿐 아니라 수출 상담 실적이 대폭 늘어 실질적인 비즈니스의 장으로서 제 역할을 담당한 BIXPO 2016은 글로벌 Top 3 에너지 박람회로 갈 초석을 닦았다는 평가를 받았다. 

먼저 규모를 살펴보면 첫 해 40개국 600여명의 전력 분야 전문가들이 참여한 것에 비해 지난해에는 43개국 2400여명이 참석했다. 행사장을 찾은 관람객은 5만2000여명으로 첫 해보다 73%나 늘었다. 가장 괄목할 만한 성장을 보인 분야는 수출 상담 실적이다. 비즈니스 미팅을 통해 첫 해 7700억 원의 성과를 올렸는데 지난해에는 2배 가까이 성장한 약 1조2800억원(11억2000 달러)을 달성한 것이다. 이는 BIXPO가 단순한 전력 전시회가 아닌 기업 간 비즈니스의 장으로 성장하고 있다는 것을 보여준 성과라 할 수 있다. 

한전은 행사 기간 동안 미국, 독일, 이탈리아, 캐나다, 필리핀, 나이지리아, 모로코 등과 총 13건의 MOU를 체결했다. 또한 마케팅 여력이 부족한 중소기업들의 해외 수출을 지원하기 위해 해외 바이어 초청 행사를 벌여 총 1032만달러(약 120억원)의 수출 계약을 성사시키기도 했다. 

지난해에 처음 개최한 채용 박람회 및 채용 설명회는 고등학생, 대학생 등 취업 준비생들의 참여로 성황을 이루었을 뿐 아니라 지역 경제 활성화에도 일조했다. BIXPO 2016 개최를 통해 전국적으로 1천4백33억원을 생산한 효과를 얻었으며 1474명의 취업 유발 효과를 얻었다. 

BIXPO 2016에 참가한 Arshad Mansoor EPRI 부의장은 “사물인터넷, 로봇공학 등 4차 산업혁명 관련 발명 기술이 대거 전시돼 인상적이었다”고 밝혔으며 캐나다 PowerStream의 Mark Handerson CTO는 “미래 발전 방향에 특화되어 미래 기술과 전력을 배울 수 있는 좋은 기회였다”고 평가했다. 

BIXPO 2017은 ‘Connect Ideas, Meet the 4th Revolution’이란 슬로건 아래 에너지 산업이 나아갈 방향을 살펴보고 기술의 트렌드와 융합 방향을 모색하는 데 초점이 맞춰질 예정이다. 

BIXPO 2017은 600개 부스의 전시 규모와 함께 참여 기업도 264개(9월 21일 기준), 관람객도 6만여명에 이를 것으로 예상된다. 4차 산업혁명을 선도할 기술과 정책을 심도 있게 논의할 국제 컨퍼런스는 CTO포럼, EPRI TI Summit, 스마트시티 글로벌 리더스 서밋, 신기술 컨퍼런스 등 총 35개 컨퍼런스로 진행된다. 

올해는 BIXPO 2016의 테마였던 에너지 신산업관, 신기후전시관, Inno-Tech Show, 동반성장박람회 등 4개관에 4차 산업혁명 시대에 필요한 테마를 추가해 전시관을 총 7개로 확대했다. 

AI, 빅데이터를 활용한 지능형 전력계통 운영 신기술과 로봇 드론을 활용한 전력설비 점검 신기술 등을 선보일 에너지 4.0관,주요 해외 스마트시티 구축 업체와 국내외 스마트시티 관련 스타트업 기업이 참가하는 스마트 시티&스타트업관,발전5사·한수원 등 발전 전력 그룹사와 CO2 저감기술, 청정 발전 등 발전 분야 우수 기업이 참가하는 발전신기술관 등이 신설된 테마관이다. 

전시 테마와 전시 부스가 늘어났기 때문에 야외 특별전시장과 2층 회의실까지 전시장으로 조성했는데 지난해에 비해 30% 이상 공간이 확대됐다. 

이 밖에 효성, 현대일렉트릭, LS산전, LS전선, 일진전기, 한전 KDN, 한전 KPS 등 국내 우수 기업과 미국전력연구원(EPRI), SIEMENS, GE, NOKIA, Microsoft, ORACLE, HP, HUAWEI 등 글로벌 기업이 대거 참여해 비즈니스 교류의 장이 마련될 예정이다. 

전시 참여 스타트업 중 선발된 국내외 우수 스타트업 30팀이 참여하는 글로벌 스타트업 경진대회는 우수 아이템을 발굴하고 유망 스타트업의 질적 향상을 돕기 위해 마련됐다. 

한편 일반 관람객들을 위해 신기술체험관을 조성해 ‘기술은 보여지는 것이 아닌 경험하는 것’이라는 취지로 참가자들이 VR, 드론, IoT 등 체험을 통해 주요 신기술을 이해할 수 있도록 했다. 미래 에너지 생활 체험, 로봇, 자율주행자동차 시뮬레이터 체험 등 VR(가상현실)과 AR(증강현실)을 활용한 다양한 체험 프로그램을 통해 미래 신기술을 경험해 볼 수 있다. 

김대중컨벤션센터 2층에 가면 기발한 아이디어가 돋보이는 각종 발명품을 만나볼 수 있다. 세계 각국의 우수 발명품을 초청해 전력 분야의 혁신적인 아이디어를 한눈에 볼 수 있는 국제발명대전은 국제발명가협회(IFIA)가 공식 인증한 것으로, 지난해보다 참가 자격과 분야를 확대했다. 

지난해는 국내와 해외, 대학생만 참여했으나 올해는 BIXPO 참가 기업의 출품도 허용하기로 했고 전력, 에너지, ICT, 친환경 분야에 생활과학 분야가 추가됐다. 국제발명대전 외에 한전발명대전, 일반&대학생전, 발명테마관 등도 관람객들의 눈길을 끌 것으로 기대를 모으고 있다. 지난해에는 한전발명특허대전과 국제발명대전으로 이원화해 시상식을 진행했으나 올해는 이를 통합해 BIXPO AWARDS라는 별도의 행사를 폐막식 때 진행한다. 

신기술 컨퍼런스는 4차 산업 기술, 기후 변화, ESS, 스마트시티, 발전신기술 등 8개 분야 17개 컨퍼런스와 스페셜 세션, 전력기술 R&D 성과 발표회 등 풍성한 콘텐츠로 진행된다. 

전력 분야의 다보스포럼을 지향하는 CTO 포럼은 40개국 70개 글로벌 전력사 CEO 및 CTO가 참여해 미래에너지 기술 및 Utility 방향을 제시한다. EPRI TI SUMMIT(미국전력연구원 기술혁신 고위급회의)은 EPRI 회원사의 기술 경영에 대한 의견을 수렴하고 성장 전략을 수립하기 위해 매년 개최되는데 올해 아시아 최초로 BIXPO에서 열린다. 한국전력은 CTO 포럼과 EPRI TI SUMMIT을 연계해 BIXPO 비즈니스 플랫폼을 구축하고 전력 분야 선도기업과 해외 저명 학회를 유치함으로써 BIXPO의 글로벌화를 도모할 계획이다. 

프랑스 파리 부시장, 네덜란드 암스테르담 부시장 등 국내외 10개국, 16개의 스마트시티 관계자와 관련 기업들이 참여하는 스마트시티 글로벌 리더스 서밋(Smart City Global Leaders Summit)에서는 스마트시티 플랫폼 구축 방법이 논의될 예정이다. 또한 세계적인 디지털 비즈니스 전략가이자 <블록체인 혁명>의 저자인 돈 탭스콧이 특별 강연을 진행한다. 

지난해 취업 준비생들에게 큰 인기를 끌었던 채용 박람회도 열린다. 에너지밸리 기업 등 총 60개사가 참여해 전남북, 광주 지역의 대학생 및 고등학생 등 취업 준비생을 대상으로 현장 면접을 진행할 예정인데 약 1만명에 이르는 구직자들이 참여하고 이 중 100명 이상이 채용될 것으로 전망된다. 

이처럼 지역 경제 활성화에 일조하는 프로그램 외에도 한전은 BIXPO 2017이 지역과 함께 하는 축제의 장이 되도록 다양한 체험 프로그램과 문화 공연 등을 펼칠 계획이다. 

야외 특별전시장에서는 KEPCO ESS 비상 발전 차량과 전기차, 신재생에너지 등을 전시하고 직접 체험해 볼 기회를 제공하고 초등학생과 중학생을 대상으로 어린이/청소년 발명교실을 운영한다. 오케스트라 공연과 K-Pop 아티스트의 공연도 펼쳐져 광주, 전남 지역에 문화의 향기를 불어넣을 예정이다. 

행사 기간 동안 광주 시티투어 버스를 운행하고 야외 공연장에서는 버스킹 오디션인 ‘슈퍼스타 B'와 프로 공연팀의 문화 공연, 사물놀이, 재즈, 팝페라 공연 등 남녀노소 즐길 수 있는 다양한 문화 공연이 열린다. 이 밖에도 에어볼 이벤트, 소망메시지 나무, SNS 해시태그 이벤트 등 일반 관람객들이 즐길 수 있는 이벤트도 다수 마련해 지역 주민들과 함께 하는 축제의 장으로 자리매김하고자 노력 중이다. 

한국전력 조환익 사장은 “BIXPO 2017의 성공적인 개최를 통해 세계 1위 전력 회사를 넘어 신에너지 생태계를 주도하는 글로벌 기업으로 성장하겠다”고 각오를 밝히며 BIXPO에 대한 국민적 관심을 당부했다. 

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